Com intuito de preservar a Mata Atlântica nessa região, foi criada pelo Decreto 45.877, de 31 de dezembro de 2011, a Área de Proteção Ambiental do Alto do Mucuri (APA), que abrange uma área de 325 mil hectares e um perímetro de 426 mil metros.
Áreas de Proteção Ambiental são unidades de conservação, destinadas a proteger e conservar a qualidade ambiental e os sistemas naturais ali existentes, melhorando a qualidade de vida da população local e protegendo os ecossistemas regionais (CONAMA,1988).
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As águas do Rio Mucuri, com 446 km de comprimento, nascem no nordeste de Minas Gerais e deságuam no extremo sul da Bahia, compondo uma área com cerca de 15.400 km2. O rio é permeado pela Mata Atlântica, que se estendia, originalmente, por aproximadamente 1.300.000 km2, em 17 estados brasileiros. Hoje, restam apenas 12,4% da mata original em todo o território.
Mesmo que reduzida e muito fragmentada, estima-se que na mata existam cerca de 20 mil espécies vegetais, abrigando, ainda, diversas espécies de fauna que só ocorrem neste ecossistema. Algumas espécies foram extintas e outras estão criticamente ameaçadas, dependendo de iniciativas de conservação da biodiversidade para continuarem existindo.